Información anticipada sobre pasajeros para la seguridad de la aviación
Por Simon Deignan
El 24 de mayo de 2014, cuatro personas fueron asesinadas en el Museo Judío de Bruselas por un intruso con un rifle automático Kalashnikov. Fue el primer atentado terrorista en Europa reivindicado por el denominado Estado Islámico. El atacante era Mehdi Nemmouche, un francés de 29 años, de origen argelino, que había pasado más de un año luchando en Siria.
Nemmouche ya era conocido por las autoridades antiterroristas. Se le había incluido en una lista de vigilancia francesa antes de su partida a Siria en 2013, pero eso no le impidió viajar para incorporarse a la lucha terrorista. Posteriormente, se le incluyó en dos listas de vigilancia, una europea y otra internacional.
A pesar de eso, en marzo de 2014, Nemmouche cruzó la frontera turca, entró en el país y desde allí tomó un vuelo a Malasia, para volar posteriormente de Singapur a Fráncfort. Fue solo después de que hubiera abandonado el aeropuerto de Fráncfort, cuando las autoridades se dieron cuenta de que había regresado a Europa.
Si los Estados hubieran estado recogiendo sistemáticamente datos de información anticipada sobre pasajeros (API) facilitados por las aerolíneas y verificando automáticamente esos datos con las listas de vigilancia nacionales, regionales e internacionales, es menos probable que Mehdi Nemmouche pudiera haber volado de vuelta a Europa para cometer ese atentado terrorista.
Advance Passenger Information
Un sistema de información anticipada sobre pasajeros (API) es un sistema de comunicaciones electrónicas que recoge datos biográficos de pasajeros y detalles básicos de vuelo facilitados por los operadores de la aerolínea. Los datos se obtienen generalmente del pasaporte del pasajero o de otros documentos de viaje expedidos por el gobierno. Las redes de comunicación de la línea aérea transmiten los datos a los organismos de control de fronteras del país de destino o del país de origen, antes de la salida del vuelo o a su llegada al aeropuerto de destino. En el Consejo Ministerial de Hamburgo del presente año, los Ministros de Asuntos Exteriores de la OSCE adoptaron una decisión relativa a mejorar el uso de la API.
La función de la OSCE
Hace mucho tiempo que se han reconocido los conocimientos especializados de la OSCE a la hora de facilitar orientación en materia de gestión y seguridad de las fronteras. Ha desempeñado un papel esencial en la elaboración de programas que se ocupan de temas como la seguridad de los documentos de viaje y los combatientes terroristas extranjeros. Recientemente, la OSCE ha creado un equipo de formación móvil para desplegarlo en los pasos fronterizos calientes, con el fin de impartir formación a los funcionarios sobre la mejor manera de identificar a posibles combatientes terroristas extranjeros.
Basándose en esa importante función asesora, la OSCE ha empezado recientemente a animar a los Estados participantes a que hagan un mejor uso de la API para prevenir la circulación de personas sospechosas de ser terroristas. En el marco de la OSCE y en algunas actividades regionales sobre la API, organizadas conjuntamente con las Naciones Unidas, se ha concienciado más a los Estados participantes acerca de los requisitos establecidos en disposiciones clave de las Naciones Unidas, en particular en las resoluciones 2178 (2014) y 2309 (2016) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Esas resoluciones exhortan a los Estados a que exijan que las compañías aéreas que operan en sus territorios proporcionen información por adelantado sobre los pasajeros a las autoridades nacionales competentes a fin de detectar la circulación por sus territorios de personas sospechosas de intentar cometer atentados terroristas.
Del 29 de noviembre al 1 de diciembre de 2016, la OSCE organizó en Serbia el primero de una serie de cursos prácticos nacionales, en estrecha colaboración con la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y con expertos de otros países. Los participantes señalaron los puntos fuertes y los puntos débiles del procesamiento nacional de datos de pasajeros del país, determinaron sus necesidades de asistencia técnica y trazaron una hoja de ruta que, finalmente, conducirá al establecimiento de un sistema API en Serbia.
Decisión del Consejo Ministerial
mejorar el uso de la API por los Estados participantes, al adoptar una decisión relativa a ese tema en el Consejo Ministerial de Hamburgo. Comprometieron a los Estados participantes de la OSCE a promover y ampliar la aplicación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas relativas a la API. Los Estados participantes de la OSCE establecerán sistemas API nacionales, de conformidad con las normas internacionales vigentes, e intentarán verificar automáticamente los datos con las listas de vigilancia. El texto de la decisión incluye una disposición por la que se encomienda a las estructuras ejecutivas de la OSCE que ayuden a los Estados participantes a realizar esa tarea.
La recogida y el uso de datos de API por las autoridades gubernamentales, con el fin de controlar las salidas, las entradas y los tránsitos de pasajeros aéreos, están adquiriendo cada vez más importancia para la seguridad estatal. Los sistemas API no solo pueden ser un instrumento eficaz para impedir los viajes de terroristas y personas relacionadas con la delincuencia organizada transnacional, sino que también pueden mejorar la seguridad de las fronteras y de la aviación en general, en especial si se utilizan conjuntamente con bases de datos multilaterales de las fuerzas de seguridad, como por ejemplo la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL).
La intensificación de la presión sobre grupos terroristas en zonas de conflicto está provocando un incremento del número de combatientes terroristas extranjeros que regresan a la región de la OSCE. Es muy posible que muchos de ellos figuren en listas de vigilancia o bases de datos internacionales sobre terroristas. El uso de la API es una herramienta más en el arsenal de que disponemos para prevenir la circulación de combatientes terroristas extranjeros y garantizar la seguridad y la protección de nuestros ciudadanos.
Simon Deignan es Oficial Asociado de Programas del Departamento de Amenazas Transnacionales de la Secretaría de la OSCE en Viena.