На пути к новой Европе: Парижская хартия
В ноябре 1990 года всего через неделю после воссоединения Германии, главы государств и правительств 34 стран встретились в Париже, чтобы создать новую Европу.
Государства, в том числе и бывшие противники по НАТО и Варшавскому Договору объявили об окончании эры холодной войны и согласились, что будущее Европы будет основываться на принципах демократии, правах и основных свободах человека, экономической свободе и равной безопасности для всех стран. В рамках этой встречи в верхах 22 государства подписали Договор об обычных вооруженных силах в Европе, устанавливающий общие пределы количества обычных вооружений техники.
Несмотря на то, что Парижская хартия возвестила наступление «эры демократии, мира и единства в Европе» и объявила об «окончании эры конфронтации и раскола Европы» лидеры государств предупреждали также о грядущих вызовах.
По словам президента США Джорджа Буша «Сегодня, когда все старые политические разногласия исчезают, возникают другие источники напряженности, - и старые и вновь появляющиеся. Сохраняются национальные конфликты и продолжаются нарушения прав национальных меньшинств и прав человека».
Советский руководитель Михаил Горбачев предупредил о «недопустимости поддаваться эйфории, думая, что, добившись фактического устранения угрозы полномасштабной войны в Европе, мы абсолютно исключили вероятность возникновения конфликта на континенте».
Другие главы государств предупреждали о межэтнической напряженности, нарастающей на Балканах и об опасности замены политических противоречий между Западом и Востоком экономическими разногласиями. Таким образом, хотя встреча на высшем уровне в Париже и явилась историческим моментом, предстояла большая работа по созданию безопасной и свободной Европы.
В том же году произошел распад СССР, и вооруженные конфликты охватили бывшие югославские республики. Тем не менее, обязательства, подписанные в Париже, не только заложили видение новой Европы, на достижение которого должны работать все государства, каким бы трудным не оказался путь, но и предоставили в распоряжение ОБСЕ набор инструментов для оказания помощи странам в достижении этой цели, в том числе создание Центра по предотвращению конфликтов в Вене и Бюро по свободным выборам в Варшаве (сейчас Бюро по демократическим институтам и правам человека).